Um Sistema de Informação (SI) é um sistema cujo elemento principal é a informação. Seu objetivo é armazenar, tratar e fornecer informações de tal modo a apoiar as funções ou processos de uma organização.
Geralmente, um SI é composto de um subsistema social e de um subsistema automatizado. O primeiro inclui as pessoas, processos, informações e documentos. O segundo consiste dos meios automatizados (máquinas, computadores, redes de comunicação) que interligam os elementos do subsistema social.
Ao contrário do que muitos pensam, as pessoas (juntamente como os processos que executam e com as informações e documentos que manipulam) também fazem parte do SI. O SI é algo maior que um software, pois além de incluir o hardware e o software, também inclui os processos (e seus agentes) que são executados fora das máquinas.
Isto implica em que pessoas que não usam computadores também façam parte do sistema e, conseqüentemente, necessitem ser observadas e guiadas pelos processos de planejamento e análise de sistemas.
O perigo de não se dar atenção ao aspecto social é que os sistemas automatizados (incluindo o software), não sejam eficazes ou não possam ser utilizados, apesar de estarem funcionando perfeitamente (pelo menos, em ambientes de teste).
No ambiente real, os aspectos sociais interferem e muito no funcionamento do SI. Os processos podem ser modificados em razão de aspectos sociais não bem controlados. Por esta razão, é que existem muitos sistemas que depois de implantados acabam não sendo utilizados ou até mesmo trazendo prejuízos ou dificultando o trabalho nas organizações.
Um exemplo de tal descuido aconteceu com um supermercado que gastou em torno de 200 mil dólares para informatizar seus caixas (check-out), com o intuito de eliminar as filas. Entretanto, após a implantação do sistema, o que se viu foi que as filas aumentaram. Apesar da rapidez com que os preços são contabilizados, alguns problemas de ordem social acabaram por prejudicar o serviço.
Entre tais problemas, observou-se: a difícil identificação do local onde está o código de barras (funcionário mal-treinado ou etiquetas mal-colocadas), problemas com a leitora ótica (exigindo passar várias vezes o produto para que o código fosse identificado ou mesmo digitá-lo), problemas na passagem do produto pela leitora do código (etiqueta com o código mal colocado, dobrado ou em lugar inacessível), demora no preenchimento de cheques, falta de empacotadores ou mesmo sacolas, etc.
Assim, o Analista de Sistemas deverá também estudar e planejar o sub-sistema social de cada SI. Antigamente, esta era uma função somente do Analista de O&M. Entretanto, hoje em dia parte da função de O&M está sendo incorporada pelos Analistas de Sistemas, formados na área de Informática.
É responsabilidade do Analista de Sistemas definir os objetivos do SI, as informações que o SI manipulará, os processos e pessoas que farão parte do SI, as máquinas que serão usadas nos processos e o inter-relacionamento entre os vários SI’s na organização.

São sistemas essencialmente operacionais:
- monitoram as atividades cotidianas de uma empresa;
- realizam transações rotineiras;
- mantêm registros das atividades da organização;
>sistemas para saques / transferências / depósitos bancários;
>sistemas de notas de universidade;
>sistemas de controle de chamada DDD/DDI;
>sistemas de controle de estoque / vendas;
> sistemas de folha de pagamentos de funcionários;
>sistemas de pagamentos via cartão de crédito;
>sistemas de emissão de passagens;

• Conjunto de operações que são vistas como uma unidade.
• Desta maneira devem ser todas executadas com sucesso; caso contrário, nenhumas das operações podem ser executadas.
• Caso alguma operação anterior falhe, todas as operações anteriores devem ser desfeitas (rollback).
• Tecnicamente falando, uma transação é qualquer evento q passe no teste da ACID

• Atomicidade: ou a transação é totalmente realizada ou não;
• Consistência: SITs devem obedecer a um conjunto de regras operacionais, de maneira que nenhuma transação possa violar nenhum dos princípios dessas regras;
• Isolamento: outras operações não podem acessar valores intermediários durante uma transação;
• Durabilidade: uma vez que uma transação foi realizada seus resultados persistem.

O Sistema de Informação Transacional (SIT), atualmente chamado de processamento de transação online (OLTP) foi o primeiro aplicativo de computador a ser desenvolvimento na maioria das organizações e tem a tarefa de processar as funções básicas e rotineiras.
Ele faz as funções básicas e registra qualquer troca de valor, movimentação ou transformação de mercadoria entre dois elementos internos ou entre um elemento interno e um externo tornando fácil a automação das atividades de uma empresa.
Tem a finalidade de colaborar para o atendimento das organizações, monitorando atividades diárias de uma empresa como a venda de produtos, fluxo de materiais e muitos outros.
Seu objetivo é capacitar as organizações a executar suas atividades mais importantes de maneira mais rápida e eficiente sendo elas on-line ou não.
As vantagens de obter o SIT são:
• On-line: Ligação direta entre o usuário e o programa. Como exemplo o cartão de credito que tem a resposta imediata.
• Batch (lote): As transações são agrupadas e processadas como uma só unidade. Como exemplo a folha de pagamentos, em alguns casos é mais eficiente e mais barato e facilita o controle.
• Redução de documentos e obtenção dos cálculos de retornos e despesas mais rápido.
• Simplicidade que permite aos consumidores a escolha de como eles querem pagar.
• Comprovadamente eficientes na rotina base de uma organização, os processamentos individuais são mais rápidos e estão disponíveis 24 horas por dia.
As desvantagens de obter o SIT são:
• O fato das informações sofrerem modificações ao longo do tempo, assim duas consultas baseadas no mesmo parâmetro de entrada solicitadas em instantes diferentes poderão gerar resultados diferentes
• Como acontece com qualquer sistema de processamento de informação, segurança e confiabilidade são considerações.

Nesta seção abordaremos quais os objetivos organizacionais as empresas procuram atingir, revelando-nos o porquê que os sistemas de informação se tornaram tão essenciais e presentes nas empresas e a busca por altos investimentos em tecnologia e sistemas de informação. São eles:
Excelência operacional – resultados melhorados com maior lucratividade, atingindo altos níveis de eficiência e produtividade com o auxílio dos sistemas de informação e tecnologias;
Novos produtos, serviços e modelos de negócio – um modelo de negócio demonstra como uma empresa produz, entrega e vende seus produtos e serviços, sendo assim, as tecnologias e os sistemas de informação o meio facilitador para as empresas criarem novos produtos, serviços e modelos de negócios;
Relacionamento mais estreito com clientes e fornecedores – clientes bem atendidos são fiéis, logo, comprarão mais e fornecedores mais próximos podem abaixar os custos;
Melhor tomada de decisões – o balanço final de uma empresa pode ser afetado pela sobrecarga de dados inoportunos ou inúteis em seus gerentes, obrigando-os a trabalhar com suposições, ao passo que utilizando dados em tempo real aperfeiçoam a tomada de decisões pelos gerentes;
Vantagem competitiva – galgar os objetivos mencionados previamente, em geral, conduz a vantagem competitiva;
Sobrevivência – talvez seja necessário a uma empresa investir em sistemas de informação, pois, se tornaram imprescindíveis, pois, permitem integrar os departamentos, de forma a agilizar processos e ainda gerar o Just-in-time (produção por demanda, sem estoques).

A excelência é fruto de um longo e continuo processo, que requer comprometimento.
É preciso analisar o posicionamento da empresa, e conhecer todos os processos da organização. Criar um sistema de acordo com cada empresa
Escolher um caminho que trará mais vantagem competitiva para a empresa.
Após a implementação é preciso sempre estar monitorando, para amenizar os erros e garantir agilidade na resolução de problemas.
Excelência operacional não significa AUMENTO DO FATURAMENTO. Ela automatiza processos tornando-os mais rápidos.
Um exemplo de excelência operacional é o Wal-Mart; o maior varejista do mundo; a empresa tem três fatores importantíssimos para o sucesso; uma administração colaborativa, um bom sistema de informação e praticas empresarias. Em 2005 a Wal Mart ultrapassou os 285 bilhões de dólares, graças a seu sistema RetailLink; quando o cliente compra uma mercadoria o fornecedor é informado de que deve enviar outra mercadoria para a reposição, assim tendo sempre o item em suas prateleiras. Isso funciona nas 5.289 lojas espalhadas pelo mundo.